Ny kommissionsledamot, ny portfölj

Europeiska kommissionens ordförande Ursula von der Leyen har officiellt presenterat det nya kommissionärskollegiet för de kommande fem åren. Glenn Micallef (35, Labour Party, Malta) kommer att övervaka den nyligen kombinerade portföljen mellan generationsrättvisa, ungdom, kultur och idrott. Micallef har tidigare tjänstgjort som stabschef för Maltas premiärminister, Robert Abela, från 2020 till 2024. Culture Action Europe (CAE) har förespråkade för en pro-europeisk kommissionsledamot och välkomnar en kandidat från ett progressivt parti.

Kombinationen av intergenerationell rättvisa och kulturportföljer verkar lovande: vi har länge kämpat för kulturens transformativa kraft att forma framtiden och är glada över att se detta erkänt på institutionell nivå. Maltas premiärminister Robert Abela meddelade han var "glad över att Glenn Micallef har fått förtroendet med en nyckelportfölj vid Europeiska kommissionen. EU har en meningsfull inverkan på människor, särskilt inom ungdom, kultur och idrott.' Culture Action Europe kan inte vara mer överens: kultur är en hörnsten i demokratin som för oss samman i en polariserad värld.

Tidigare buntades kulturportföljen med forskning och innovation under ledning av Mariya Gabriel och sedan Iliana Ivanova från Bulgarien. Detta var ett ganska kraftfullt mandat med tanke på att det övervakade programmet Horizon Europe på 90 miljarder euro. Att separera kultur från en så stor portfölj möjliggör mer fokus – ett problem som tidigare berodde på överarbetad personal. Å andra sidan, utan att paras ihop med en mer framträdande portfölj, finns det en risk att kulturen tappar synlighet. Den nya ledaren för kabinettet kommer att behöva se till att kulturen inte åsidosätts.

De nominerade kommissionsledamöterna kommer att genomgå utfrågningar i Europaparlamentet, som måste godkänna kommissionärskollegiet som helhet. Därefter kommer de att utses formellt av Europeiska rådet. I hela denna text, när vi nämner "kommissionär", hänvisar vi till en nominerad kommissionsledamot.

packar upp uppdragsbrevet

Efter tillkännagivandet av det nya kommissionärskollegiet offentliggjordes uppdragsbreven till varje kommissionsledamot. Dessa skrivelser, utfärdade av Europeiska kommissionens ordförande, beskriver de specifika uppgifterna och prioriteringarna för varje kommissionsledamot. När det kommer till kultur, brevet till Micallef är mer konkret än brevet till sina föregångare. Vi är glada över att se att många fokus ligger i linje med uppdragsbrevet som Cultural Deal for Europe samarbetar med föreslagits tidigare, såväl som med CAE påverkansprioriteringar. Trots att det är mer specifikt förblir brevet öppet och inte alltför föreskrivande.

Den första prioriteringen är utvecklingen av en nytt strategiskt ramverk, "Culture Compass", till 'guide och utnyttja kulturens mångfaldiga dimensioner.' Kultur bör förankras i EU:s övergripande politiska mål, heter det i uppdragsbrevet. Vi läser detta i hopp om att flera och övergripande dimensioner inte bara kommer att ses genom linsen av kulturens spridningseffekter på andra sektorer utan också kommer att betona kulturens inneboende värde, dess motståndskraft och konstnärliga frihet.

Fokusera på arbetsförhållandena inom kultursektorn är en naturlig utveckling, eftersom betydande grunder lades under den tidigare policycykeln. Efter Europaparlamentets 2023 upplösning och Europeiska kommissionens ganska positiva respons– som fortfarande är relevanta även under den nya kommissionen – vi räknar med förberedelser för att inleda en rättslig ram för konstnärers arbetsvillkor. När den nya kommissionsledamoten har satt sig i tjänst kommer det att vara dags att lansera det efterlängtade rundabordssamtal på hög nivå med relevanta intressenter för att utforska den bästa vägen framåt för att tillgodose sektorns behov.

En annan prioritet är utvecklingen av en AI-strategi för de kulturella och kreativa industrierna. Vi hoppas att det kommer att erbjuda en tydlig färdplan för sektorn för att stärka sin agentur och självförsörjning i en teknikdominerad värld, samtidigt som den lär sig att bättre utnyttja sin egen data. Men just nu håller EU på att utarbeta uppförandekoder och standarder för AI-leverantörer, vilket oundvikligen kommer att påverka kultursektorn. Den nya kommissionsledamoten kommer att ha ett begränsat fönster – fram till april 2025 – för att följa denna process, men det är fortfarande en avgörande uppgift.

Låsa upp konkurrenskraftspotentialen för de kulturella och kreativa industrierna kan tyckas vara en mindre punkt i uppdragsbrevet, men konkurrenskraft kommer att vara ett betydande fokus för den kommande kommissionen. Draghi-rapporten och Letta-rapporten nämns specifikt som riktlinjer.

Ursula von der Leyen har också gett Micallef i uppdrag att göra kulturarvet mer tillgängligt och lättare för (unga) människor att besöka och njuta. Tidigare i uppdragsbrevet har även vikten av kulturell tillgänglighet lyfts fram. Hur kommer detta att genomföras i praktiken? Kan det inkludera idén om europeiska kulturpass, som har cirkulerat och föreslogs av vissa europeiska partier i deras manifest (som Europeiska demokratiska partiet)? Det får tiden utvisa.

Slutligen kommer von der Leyens kommission II att starta 'en ny era av dialog med medborgare och intressenter.' Fru talman bad alla kommissionsledamöter att anordna en första upplaga av det årliga Ungdomspolitiska dialoger inom de första 100 dagarna av deras mandat så att unga människor kan bli hörda. Eftersom Glenn Micallef är ansvarig för ungdomsportföljen kommer han att samordna kollegornas arbete kring de årliga ungdomspolitiska dialogerna. Ett bra tillfälle att lysa klart redan i vinter! 

vad saknas

Som alltid är det viktigaste vad som var inte ingår i Micallefs uppdragsbrev: finansiering.

Alla kommissionsledamöters uppdragsbrev hänvisar till den fleråriga budgetramen (MFF) – EU:s nästa sjuåriga budget – som beskriver den som en "enklare, mer fokuserad och lyhörd långsiktig budget" med en transformativ karaktär. Även om detaljerna förblir oklara, förväntas MFF-strukturen för 2028-2034 genomgå betydande förändringar. Viss insikt kan fås genom att titta på missionsbrev till polske Piotr Serafin, kommissionsledamot med ansvar för budget, bedrägeribekämpning och offentlig förvaltning.

För närvarande är EU:s utgifter strukturerade kring stora finansiella program. Ursula von der Leyen har dock gett den nya kommissionsledamoten i uppdrag att överföra EU:s budget från en programbaserad strategi till en policybaserad. Hon beskrev en ny struktur för MFF som består av nyckeldelarna:

• En plan för varje land koppla samman viktiga reformer med investeringar inriktad på där EU-åtgärder behövs som störst (liknande faciliteten för återhämtning och motståndskraft mot covid som gav investeringar till medlemsstaterna baserat på deras nationella planer).
• A Europeiska konkurrenskraftsfonden upprättande av en investeringskapacitet som kommer att stödja strategiska sektorer som är avgörande för EU:s konkurrenskraft, inklusive forskning och innovation, och viktiga projekt av gemensamt europeiskt intresse.
• En förnyad extern finansiering för att göra det mer effektfullt och målinriktat för EU:s partner, och mer i linje med EU:s strategiska intressen.

Glenn Micallefs tidiga och mest kritiska uppgift kommer att vara att bidra till det första utkastet till MFF, som kommissionen måste lägga fram i mitten av 2025. Det är dock oroande att Creative Europe inte uttryckligen nämns i Micallefs uppdragsbrev, medan program som Erasmus+ och Horizon Europe lyfts fram i andra kommissionärers brev. Uppdragsbreven från den tidigare policycykeln (2019–2024) hette åtminstone "att maximera potentialen i ett ambitiöst Creative Europe-program." 

Strukturen för den nya fleråriga budgetramen, som förblir spekulativ i detta skede, väcker viktiga frågor: Var kommer traditionella program som Creative Europe att passa in? Kommer de att falla under Europeiska konkurrenskraftsfonden, nationella planer eller slås samman eller förvaltas på annat sätt?

Medan vi väntar på ytterligare detaljer, upprepar Culture Action Europe starkt behovet av att Creative Europe förblir ett fristående program som stödjer kultursektorns unika värde. Creative Europe har konsekvent levererat ett starkt europeiskt mervärde genom internationellt samarbete och kapacitetsuppbyggnad, och vi förespråkar för att öka dess finansiering för att säkerställa att den fortsätter att blomstra.

partners och allierade

Institutionellt sett kommer Glenn Micallef att ha generaldirektoratet för utbildning, kultur, ungdom och idrott till sitt förfogande och kommer att förlita sig på Joint Research Center för strategisk framsyn, en övning kopplad till den generationsöverskridande delen av hans portfölj.

Han kommer att arbeta under ledning av Roxana Mînzatu (Rumänien) – verkställande vicepresident för människor, färdigheter och beredskap. Mînzatus portfölj täcker kompetens och utbildning, kvalitetsjobb och sociala rättigheter; hon kommer att leda en union av kompetens och den europeiska pelaren för sociala rättigheter. Hennes missionsbrev tillstånd, ”Du kommer att få ut det mesta av de verktyg som står till vårt förfogande, bland annat genom att stärka Erasmus +. '

Ekaterina Zaharieva kommer att fortsätta Bulgariens tradition att ta på sig forskningsportföljen – hon nomineras som Kommissionär för startups, forskning och innovation. Två poäng från henne uppdragsbrev är särskilt relevanta för kultursektorn: hon kommer ”leda genomförandet och övervaka tilldelningen av medel från EU:s forsknings- och innovationsprogram, som t.ex Horizon Europe...' och bidra till att vidareutveckla Nytt europeiskt Bauhaus, särskilt med fokus på innovation och biobaserade material.'

finska Henna Virkkunen innehar en viktig portfölj som Vice ordförande för teknisk suveränitet, säkerhet och demokrati. Micallef kommer att arbeta med henne på AI-strategin för kultur. Förutom många ambitiösa AI-relaterade uppgifter, hennes uppdragsbrev innehåller en ganska allmän punkt om upphovsrätt: "Jag vill att ni säkerställer ett förhållningssätt till media som erkänner dess unika plats i våra demokratier och kulturer, samtidigt som de stödjer dess kommersiella utveckling. Du kommer att överväga behovet av att ytterligare förbättra upphovsrättsligt ramverk att ta itu med nya utmaningar som väcker marknads- och teknikutveckling.'

* * *

Med den konstnärliga friheten hotad, stigande social polarisering och pågående krig i Europa, står kulturen som en viktig delad plats för att leva tillsammans. Vi hoppas att den framtida kommissionsledamoten kommer att lyfta denna viktiga portfölj och se till att den stöds av robust finansiering. I väntan på parlamentsutfrågningarna kommer Culture Action Europe att fortsätta att noggrant följa utvecklingen. Vi är övertygade om att EU:s kulturpolitik för de kommande fem åren bör baseras på principerna om kulturellt ledarskap, civilsamhällets deltagande och kulturell demokrati för att forma vår gemensamma framtid. 

© Foto: Fragment av verket av Jeffrey Gibson, taget på US Pavilion, Venedigbiennalen 2024.