El papel cada vez más importante de la cultura en la salud y el bienestar

Existe un creciente reconocimiento, tanto a nivel mundial como de la UE, del vínculo esencial entre cultura, salud y bienestar. Los recientes avances marcan un cambio significativo en la comprensión, la valoración y la reflexión sobre esta relación en los debates sobre políticas públicas. Culture Action Europe (CAE) ha estado a la vanguardia de esta transformación, trabajando a múltiples niveles para impulsar el cambio necesario. En este artículo, repasamos lo sucedido en este ámbito hasta la fecha y analizamos el futuro. 

Hito mundial: la OMS reconoce la importancia de la conexión social

En mayo de 2025, durante la 78.ª Asamblea Mundial de la Salud, la Organización Mundial de la Salud (OMS) reconoció la conexión social como una prioridad mundial para la salud. La resolución « Fomentar la conexión social para la salud mundial: el papel esencial de la conexión social en la lucha contra la soledad, el aislamiento social y las desigualdades en salud» es la primera de su tipo, ya que identifica la soledad, el aislamiento social y las desigualdades sociales como riesgos críticos para la salud y sitúa la conexión social como una prioridad independiente en la agenda mundial de salud (y no solo como una idea secundaria o un complemento de la política de salud mental).

Cabe destacar que la resolución insta a los Estados miembros de la OMS a “fortalecer la colaboración entre los sectores de la cultura y la salud para promover la inclusión y la cohesión social ” .

Esto está en consonancia con lo que el sector cultural ha venido defendiendo durante años: la conexión humana, a menudo cultivada a través de la cultura, es vital para nuestra salud individual y comunitaria. Esta poderosa validación de la OMS y todos sus Estados miembros es un gran paso adelante. 

Actualizaciones de la UE

Si bien lograr una mayor integración entre los sectores de la cultura y la salud sigue siendo un reto y requerirá un plazo más prolongado, el trabajo conjunto entre los Estados miembros de la UE se ha mantenido en el marco del Método Abierto de Coordinación (MAC) sobre Cultura y Salud, iniciado en febrero de 2024. Este grupo, integrado por representantes de los Ministerios de Cultura y Salud de los Estados miembros interesados, ha ido creciendo y se prevé que publique su informe en otoño de 2025. Culture Action Europe y sus miembros han contribuido activamente a este proceso, entre otras cosas, mediante la elaboración del documento de posición de CAE sobre Cultura, Salud y Bienestar , así como con la aportación de la experta Kornelia Kiss, responsable de Cultura y Salud de CAE, a las reuniones del MAC y al próximo informe.

Los efectos colaterales del trabajo del grupo OMC ya se están sintiendo: varios Estados Miembros han comenzado a contratar personal dedicado a la cultura y la salud, mientras que algunos han impulsado consultas con las partes interesadas e incorporado las conexiones entre cultura y salud en sus documentos estratégicos. Se espera que esto dé como resultado el lanzamiento de programas concretos en el ámbito de la cultura y la salud, financiados no solo con cargo al presupuesto cultural, sino también a los presupuestos sanitario y social, según el objetivo del programa.

Además, en los últimos años, los documentos estratégicos a nivel de la UE, incluidos los originados en el sector de la salud, han reconocido cada vez más el papel de la cultura en el apoyo a la salud mental y el bienestar. La Comunicación de la Comisión Europea sobre el Enfoque Integral de la Salud Mental (junio de 2023), liderada por la DG SANTE, mencionó la cultura siete veces. Este impulso continuó con las Conclusiones del Consejo de la UE sobre Salud Mental (noviembre de 2023), que reconocen que «el fortalecimiento de los factores protectores, como el deporte y el ejercicio físico regulares, así como la participación en actividades culturales, puede mejorar la salud mental y el bienestar general de las personas y reducir el riesgo de trastornos de salud mental », y animan explícitamente a los Estados miembros a promover el acceso a la cultura en todas las etapas de la vida para fortalecer la resiliencia en salud mental. La Conclusión del Consejo de la UE sobre la Mejora y el Fomento del Acceso a la Cultura (diciembre de 2024) invita a los Estados miembros a « considerar la incorporación de actividades culturales (…) aprovechando el potencial de la cultura en relación con la salud mental» y destaca iniciativas como la prescripción cultural como herramientas valiosas para mejorar la salud y el bienestar.

Si bien se centra en la seguridad digital, las conclusiones más recientes del Consejo de la UE sobre la promoción y protección de la salud mental de los niños y adolescentes en la era digital (mayo de 2025) abogan por alternativas significativas fuera de línea al tiempo frente a las pantallas . Identifican la participación cultural, como la interacción entre pares, las actividades creativas y el tiempo en espacios culturales, como esenciales para fortalecer la autoestima y la resiliencia emocional de los jóvenes. Se insta a los Estados miembros a desarrollar e invertir en entornos no digitales, como bibliotecas, centros culturales y espacios verdes, haciendo hincapié en un enfoque equilibrado que incluya actividades físicas y culturales, la lectura de libros y el tiempo de calidad con familiares y amigos.

Las declaraciones anteriores en las Conclusiones del Consejo de la UE son importantes porque todos los Estados miembros de la UE las han respaldado, lo que significa que, en principio, se espera que cada país trabaje para implementar estas recomendaciones. 

La incidencia política de Culture Action Europe: de CultureForHealth a los cambios políticos

Este impulso global se hace eco de las conclusiones del informe CultureForHealth , que subraya la sólida evidencia que vincula la participación cultural con un mayor bienestar. El informe también muestra la relación entre la soledad, el aislamiento social, la falta de interacción social significativa y los resultados negativos para la salud, como una mayor probabilidad de estrés, ansiedad, depresión, deterioro cognitivo y demencia. El informe recomienda otorgar a la salud social la misma importancia que a la salud física y mental, y aprovechar el poder de la cultura y las artes para fomentar sociedades resilientes y cohesionadas.

Culture Action Europe desempeña un papel fundamental en el impulso de esta agenda. Reconociendo el principio de subsidiariedad que rige tanto la salud como la cultura a nivel de la UE, CAE combina la promoción a nivel europeo con el trabajo conjunto en iniciativas que se llevan a cabo a nivel local, regional y nacional (sigue compartiendo tu proyecto con el hashtag #shareyourproject ).

A través de la plataforma CultureAndHealth , un proyecto de cuatro años liderado por Culture Action Europe, se brindará apoyo a más de 200 artistas emergentes europeos para que trabajen en la intersección de la cultura, la salud, la atención médica, la educación y los sectores sociales. Los 15 miembros de la plataforma actúan como puntos de contacto nacionales y organizaciones mentoras, fomentando la acción participativa, el desarrollo de capacidades y el aprendizaje entre pares en toda Europa.

Las acciones de promoción de CAE a nivel de la UE, como la cumbre sobre salud mental, coorganizada en el Parlamento Europeo y apoyada por la Fundación Cultural Europea —donde conseguimos que bailara toda la audiencia de 100 personas—, los eventos locales en los que CAE participa como ponente o los eventos organizados en el contexto de la Plataforma de Cultura y Salud y el proyecto CARE , contribuyen a reforzar estos procesos de promoción y desarrollo de capacidades.

Que Viene Próximamente?

De cara al futuro, CAE seguirá centrándose en el tema de la salud mental juvenil, especialmente en el contexto del proyecto CARE (véase el calendario de eventos aquí ). Para noviembre de 2025, CAE tiene previsto elaborar conjuntamente con sus miembros un documento de posición sobre cultura y salud mental juvenil, que podrá utilizarse en futuras acciones de promoción.

La próxima gran conferencia de la Plataforma de Cultura y Salud, el Foro de Cultura y Salud , que reunirá a artistas, colectivos, profesionales, investigadores y responsables políticos que trabajan en el ámbito de la cultura, la salud y el bienestar, tendrá lugar del 29 al 30 de septiembre de 2025 en Turku, Finlandia. En ella se presentará el trabajo de profesionales e investigadores, se ofrecerán talleres experienciales y se dará un primer vistazo a los debates políticos de los Estados miembros en torno al informe de la OMC «Cultura y Salud».

Crédito de la foto: Péter Polcz (Photofools)